안구건조증 원인과 치료방법 인공눈물

 

안구건조증이란?

우리 눈에는 안구를 보호하기 위한 눈물층이 있으며, 눈물층은 기름층, 수성층, 점액층으로 구성되어 있습니다.

기름층은 가장 바깥의 층으로 수성층의 수분 증발을 막는 역할을 하며, 수성층은 중간층으로 눈에 들어온 이물질이나 세균을 씻어내어 염증이 유발되는 것을 예방하는 역할을 합니다. 

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점액층은 가장 안쪽의 층으로 점액 성분으로 구성되어 있으며 눈물막이 안구 표면에 고정되도록 만드는 역할을 합니다. 

안구건조증은 이러한 눈물층의 균형이 깨지거나, 눈물이 부족해서 또는 눈물의 증발이 증가될 때 발생하게 됩니다. 

안구건조증은 전 세계적으로 매우 흔하게 발생되는 증상이며 대부분의 사람들이 한 번쯤 경험해 보았을 것입니다. 

단기적으로 발생되는 안구건조증은 며칠간의 불편감을 제외하고 큰 문제는 없지만 안구건조증이 장기적으로 지속될 경우에는 다양한 문제를 유발할 수 있어 치료가 필요합니다. 

 

■안구건조증 원인■ 

안구건조증은 다양한 원인에 의해서 발생될 수 있습니다. 

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1. 노화 

노화가 될수록 신체 내 수분의 퍼센트가 감소되며, 눈물의 분비가 줄어들어 안구건조증이 발생될 수 있습니다. 

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2. 영양결핍

제대로 된 식사를 하지 않아 영양결핍이 발생되면 안구건조증이 발생될 수 있습니다. 특히 안구의 건강은 비타민A와 관련돼 있으며 비타민 A가 부족하면 안구건조증 뿐만 야맹증 등을 야기하기도 합니다. 

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3. 안구 수술 

라식이나 라섹 수술 등의 안구 수술 후 각막신경의 일부가 절단되어 일시적으로 안구건조증이 동반되는 경우가 많습니다. 

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4. 질환 

류마티스 관절염, 쇼그렌 증후군 등의 자가면역질환을 가지고 있는 경우에 안구건조증이 발생되기도 합니다.

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5. 기타 

봄, 겨울의 차갑고 건조한 바람은 눈물의 증발을 증가시켜 안구건조증을 유발하며, 컴퓨터나 책을 장시간 보는 경우, 콘택트렌즈의 사용, 갱년기로 여성호르몬이 감소되는 경우, 항히스타민제, 이뇨제 등의 약물을 복용하는 경우 등에서도 안구건조증이 발생될 수 있습니다. 

■안구건조증 증상■

안구건조증에서 가장 흔한 증상은 눈을 뜨고 감을 때 뻑뻑함이 느껴지고 모래알이 들어간 듯한 불편감이 느껴지는 증상이 있습니다. 

안구건조증이 심해지면 충혈이나, 작열감, 통증, 가려움증 등이 발생될 수 있으며 빛이 퍼져 보이거나 시야가 흐리게 보이는 등의 시력저하도 유발할 수 있습니다. 

오랜 기간 지속되는 안구건조증을 방치하면 각막의 손상을 유발하여 염증 증상이 나타나기도 하며 영구적인 시력저하가 나타나기도 합니다. 

 

■안구건조증 치료방법■ 

1. 인공눈물 

안구건조증의 증상을 완화하기 위해 가장 먼저 사용할 수 있는 방법이 인공눈물을 수시로 사용하는 방법입니다. 

일반 인공눈물은 안과 진료 없이도 약국에서 구매하여 사용할 수 있습니다. 

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인공눈물은 1회용과 다회용이 있으며 다회용은 저렴하다는 장점이 있지만 방부제가 함유되어 있어 오랜 기간 사용하기에는 눈에 좋지 않을 수 있으며 1회용은 방부제가 함유되어 있지 않다는 장점이 있지만 가격이 비싸다는 단점이 있습니다. 

다만 의사의 처방 없이는 히알루론산이 첨가된 인공눈물을 구매할 수 없으므로 안구건조증이 심하다면 의사의 처방을 통해서 히알루론산이 함유된 인공눈물을 구매해 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 

 

 

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2. IPL 레이저 치료 

만성 안구건조증을 가지고 있다면 인공눈물로 치료하는 데 한계가 있어 레이저 치료가 필요할 수 있습니다. 

IPL레이저 치료는 눈꺼풀에 위치해 있으며 지방을 분비하는 샘인 마이봄샘의 굳은 지방을 녹여 기름 배출을 도와서 안구건조증을 완화시키는 치료방법입니다. 

만성 안구건조증의 80% 이상이 대부분 마이봄샘의 기능 이상으로 인해 발생되기 때문에 IPL 레이저 치료를 하면 증상이 완화될 수 있습니다. 

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3. 누점폐쇄술 

누점폐쇄술은 눈물 보존술이라고도 불립니다. 

눈물이 나가는 누점을 막아서 눈물을 보존시켜 눈을 촉촉하게 만드는 시술로 렌즈의 사용이나 안구 수술로 인해 발생된 안구건조증의 치료에 도움이 될 수 있습니다. 

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4. 기타 

인공 눈물 외에도 눈물 연고제, 자가 혈청 안약도 사용할 수 있습니다. 

자기 전에 눈에 눈물 연고제를 넣고 자면 다음날 증상이 완화되는 것을 느낄 수 있습니다. 

자가 혈청 안약은 자기 혈액의 혈청에서 면역 성분만 뽑아내어 안약을 만든 것이며 상처의 회복과 안구건조증을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 

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